Algo habitual a la hora de configurar una red donde podemos encontrar dispositivos de distintos fabricantes como switches o routers, es configurar los equipos de forma manual y por separado, lo cual, dependiendo de la complejidad de la red, puede llegar a hacer prácticamente imposible disponer de mejoras de forma rápida. Por ejemplo, para cubrir por ejemplo las necesidades de ancho de banda o conectividad de nuestros clientes.
Teniendo esto presente y más con la evolución en la actualidad de los sistemas cloud, donde ya se dispone de herramientas para gestionar y desplegar sistemas de forma prácticamente automática, disponer de una red compleja es algo poco factible de mantener de esta forma, por lo que grandes compañías están dedicando gran cantidad de recursos en encontrar una solución, de forma que la gestión de la red no sea nodo a nodo, como hemos dicho, muchas veces cada nodo de un fabricantes distinto, sino de forma centralizada. En la actualidad, ya se disponen de herramientas de gestión centralizada pero habitualmente suelen ser propietarias de cada fabricante.
Desde hace algunos años, todo esto ha dado lugar al concepto conocido como SDN (Software Defined Network), una red donde existe una separación entre el plano de control (control plane) y el de datos (data forwarding plane), dando lugar a la aparición de interfaces independientes que se encargan de gestionar este plano, de forma que sea posible disponer de redes más flexibles y automatizables.
Aparte de la mejora notable a la hora de gestionar la red, por ejemplo a en cuanto a tiempo se refiere, podríamos pensar en la simplificación de los dispositivos de red, ya que éstos dejarían de entender y procesar protocolos diversos y simplemente aceptarían instrucciones del controlador SDN. A nivel de seguridad, también podríamos filtrar el tráfico anómalo en distintos dispositivos de forma centralizada o redirigir dicho tráfico a nuestro IDS o firewall para inspeccionarlo.
(Imagen de la Wikipedia por Denwid)
Dentro de estas interfaces destacaría, por ser la primera, OpenFlow, un protocolo abierto creado por Open Networking Foundation, para permitir la gestión remota de tablas de enrutamiento. No obstante, existen otras interfaces como ONOS, de Open Networking Lab, Netconf/Yang, o directamente la gestión habitual mediante SNMP.
Actualmente, SDN se encuentra en una etapa inicial donde esta siendo adoptada por grandes operadores, proveedores de cloud o centros de investigación, aunque se prevé que para final de este año empiecen a aparecer de forma masiva aplicaciones y controladores SDN en el mercado. A pesar de ello, ya se dispone de una lista de equipos con soporte en la web de ONF, como la arquitectura Cisco ONE para la progamacion y provision automaticada de la red, o contrail de Juniper.
